Este livro é fruto da curiosidade que me causaram dois artigos que publiquei aqui no blog. O primeiro, de 2016, anunciava a realização de um debate, numa rádio pública da Califórnia, sobre a democracia direta no Estado. O segundo, de 2018, apresentava as mudanças introduzidas pela Proposition 14 nas regras para as eleições primárias na Califórnia.
Ambos abordavam apenas superficialmente a disciplina única, em extensão e complexidade, dos mecanismos de democracia direta no Estado mais rico e populoso dos Estados Unidos.
O
livro pretende descortinar uma das mais radicais experiências de democracia
direta da atualidade. Em que pesem as acentuadas diferenças que nos distanciam
da Califórnia, tanto do ponto de vista econômico quanto social, político e
cultural, a experiência californiana merece ser estudada por nós. Sobretudo se
se quiser de fato ampliar o alcance da democracia direta no Brasil, não podemos
deixar de conhecer os meandros, os méritos e as dificuldades da democracia
direta na Califórnia.
Os
mecanismos de democracia direta na Califórnia são três: a iniciativa popular de
leis e emendas, o referendo e o recall.
A
iniciativa popular de leis estaduais e de emendas à Constituição estadual é de
longe a mais importante, por ser a mais usada. Ela reúne a um só tempo o que
chamamos de iniciativa popular e de plebiscito: os projetos populares que
recebem um certo número de assinaturas são submetidos a consulta popular. Se
são aprovados, entram em vigor, sem intervenção do Poder Legislativo. O povo a
um só tempo elabora, assina o abaixo-assinado requerendo a consulta popular, e
vota. E as leis e emendas assim elaboradas só podem ser modificadas com
aprovação popular.
O referendo é a consulta ao eleitorado sobre leis e emendas
feitas pelo Poder Legislativo. Em alguns casos é obrigatório, em outros
facultativo e pode ser iniciado também por iniciativa popular. Nesse último
caso, o povo, por meio de abaixo-assinado, exige que uma proposta de revogação
ou mudança de uma lei ou emenda feita pelo Poder Legislativo seja submetida a
consulta popular.
O
recall é de iniciativa popular. O povo, por meio de abaixo-assinado, exige que
a proposta de remoção de um titular de mandato eletivo seja submetida a
consulta popular.
O
livro apresenta os procedimentos, as especificidades, os pontos polêmicos, as
vantagens e os inconvenientes desses mecanismos de democracia direta na
Califórnia.
Trataremos
da elaboração dos textos destinados a apresentar as propostas ao eleitorado e
do debate público sobre tais propostas; das normas que regem a coleta, a
contagem e a conferência das assinaturas; das normas relativas à votação
popular; das regras para dar transparência ao financiamento das campanhas.
Veremos
as atribuições dos entes públicos nesse processo – do Procurador Geral, do
Secretário de Estado e dos oficiais de eleições dos condados.
Conheceremos
as decisões da Suprema Corte que definiram aspectos fundamentais do processo.
Estudaremos os prazos, máximos e
mínimos, que visam igualar oportunidades, assegurar que as propostas tenham
legitimidade e que o debate público possa se aprofundar.
Examinaremos
os limites, que pretendem dar clareza ao processo, e contrabalançar o enorme
poder exercido pelo eleitorado.
Trataremos
dos aspectos positivos e negativos, e das forças políticas que têm prevalecido
nos processos de democracia direta na Califórnia.
Na
Introdução estão apresentadas as razões pelas quais não existe democracia
direta no plano federal dos Estados Unidos, as notas características do Estado
da Califórnia e a origem histórica da democracia direta no Estado.